На прошлой неделе в Брюсселе была создана новая отраслевая ассоциация, объединяющая всех участников цепочки поставок редкоземельных элементов. Это сырье имеет решающее значение для возобновляемых технологий и технологий с низким содержанием CO2.

Новая ассоциация является «первой по-настоящему глобальной сетью редких земель и металлов», заявили представители ассоциации на учредительном мероприятии в среду.

Группа под названием Rare Earths Industry Association (REIA) имеет членов-основателей 12 из таких стран, как Великобритания, Германия, Франция, Нидерланды, Япония и Китай. Это первая ассоциация по торговле редкими землями в Европе и единственная за пределами Китая.

В совместном заявлении члены новой торговой группы заявили, что ключевой целью было «поддержать» прозрачность всей цепочки поставок. Первоначально созданная за счет средств исследовательской и инновационной программы ЕС Horizon 2020, ассоциация является независимой.

Под «редкими землями» понимается группа металлов 17, которые обычно встречаются в природе вместе. Вопреки названию, они относительно распространены, но их деградация может быть дорогой и очень вредной для окружающей среды. Ткани улучшают характеристики каталитических нейтрализаторов, рентгеновских аппаратов и смартфонов, а также используются в качестве сильных магнитов в электромобилях и ветряных турбинах.

Цепочка поставок редкоземельных металлов известна своей непрозрачностью. Китай доминирует в области добычи, обработки и производства металлов. Эта концентрация предложения стала очевидной во время «редкоземельного кризиса» в 2010-2012, когда территориальный спор между Китаем и Японией перерос в торговое эмбарго.

В возникшую в результате паники технологическую компанию встраиваются редкие земли, и цены резко выросли. В то время как торговля редкоземельными элементами теперь снова относительно стабильна, напряженность в отношениях между США и Китаем подогревает опасения нового кризиса.

Редкая земля как «политическое оружие»

«2011 ясно указал на необходимость глобального объединения», - говорит Набиль Манчери, старший научный сотрудник Католического университета в Лувене, который стал одним из основателей новой ассоциации. «В то время между игроками в отрасли существовал информационный разрыв», - объясняет он.

До сих пор, в отличие от многих других важных металлов, не было глобальной ассоциации производителей редкоземельных металлов.

«Этот проект начался с акцентом на интернационализацию - мы хотели привлечь всех к столу», - добавляет Манчери. Он надеется, что федерация может способствовать улучшению торговых отношений: «Мы выступаем за открытую торговлю и либеральную политику. И даже несмотря на то, что существуют коммерческие споры, мы всегда обращаемся к бизнесу и правительствам с просьбой не вводить никаких торговых ограничений ».

Милан Грохол, политический директор Директората по сырьевым товарам Европейской комиссии, выразил обеспокоенность по поводу того, что он считал «усилением национального протекционизма» на учредительной конференции ассоциации.

«Мы видели, как редкие земли использовались в качестве политического оружия», - говорит Грохол. «Поскольку ЕС находится на пути к превращению экономики с нейтральным уровнем выбросов углерода, мы очень обеспокоены этим». Чиновник ЕС назвал рынок редких земель одним из наиболее концентрированных, что «не очень хорошая новость для свободной торговли».

По словам Чена Чжанхэна, заместителя директора Китайской ассоциации производителей редкоземельных металлов, ЕС 2018 52 был безусловно крупнейшим импортером китайских редкометальных магнитов, за которым следовали США с процентами 17. Чжэнхэн не хотел комментировать потенциальное влияние торговой войны США на цепочки поставок редкоземельных элементов.

Европейская зависимость

Европейский Союз полностью зависит от импорта своих редкоземельных материалов; большинство из них родом из Китая. После ценовых шоков 2011 редкоземельные элементы были включены в список «критических металлов» комиссии и в так называемую сырьевую инициативу. Последнее направлено на обеспечение доступа Союза к устойчивым поставкам из-за рубежа.

«Дело не в независимости от ресурсов», - сказал Грохол. Но важна «диверсификация предложения». Другими словами, поиск источников сырья за пределами Китая.

Собственный запас редких земель также является аспектом сырьевой инициативы. Со времени 2010 ЕС финансировал проекты по разведке таких мин. Несмотря на некоторые «очень хорошие» открытия, существующие рыночные условия и колебания цен препятствуют вводу в эксплуатацию таких шахт, пояснил Грохол.

Тем не менее, Рене Клейн, промышленный эколог из Лейденского университета, считает, что постепенно в Европе появится все больше мин для редкоземельных шахт - «хотя они должны соблюдать более строгие экологические законы и более высокие затраты на рабочую силу».

Утилизация редкоземельных элементов также была главной темой на учредительном мероприятии ассоциации. Согласно отчету 2018, за последние десять лет на рециркуляцию редкоземельных металлов было потрачено 39 миллионов ресурсов на исследования и разработки в ЕС. Промышленные перерабатывающие заводы в настоящее время, но, видимо, не планируются.

В основном это связано с отсутствием проектов по сбору отходов для переработки, согласно отчету. Клейн объяснил, что между потреблением / использованием редкоземельных технологий и сроками утилизации также была задержка: «Первые гибридные электромобили только приближаются к концу своей жизни; и установленные в настоящее время ветряные турбины будут утилизированы только через годы 10-15 », - говорит Клейн.

Грохол весьма скептически относился к продвижению редких земель в ЕС: «В настоящее время мы проигрываем по всем направлениям, от добычи до переработки и переработки. Это очень тревожно. «Чтобы обеспечить поставки, необходимо добиваться дальнейшей« диверсификации »источников и поддерживать« партнерские отношения с другими странами ».

Похоже, что Европа также вносит финансовые коррективы: согласно последним планам, из фондов Horizon 100 будет выделено почти 2020 миллионов евро на исследования и инновации в области сырья.

Источник: Автор: Лора Коул | EURACTIV.com | перевод Тим Стейнс

Пожалуйста, подписывайтесь на нас: