Новая технология приносит редкоземельные элементы из электронных отходов
Молодая американская компания разработала процесс извлечения редкоземельных элементов из электронных отходов. Спрашиваю.
В своем стартапе Reecycle (Ree - это редкоземельные элементы, примечание) 25-летний предприниматель из США Кейси Макнил предлагает процесс, который позволяет извлекать ценные редкоземельные элементы из электронных отходов с прибылью. «У нас есть органический растворитель, который позволяет извлекать редкоземельные элементы в виде металлоорганических каркасов. В рамках процесса переработки мы можем выборочно отбраковывать определенные элементы », - сказал Макнил в интервью futurezone. По словам МакНила, растворитель малотоксичен и имеет значение pH 6, но его можно нейтрализовать до такой степени, что не следует опасаться вреда окружающей среде. Это важно, потому что в настоящее время смесь нужно менять после нескольких циклов.
Тем не менее, окружающая среда выигрывает от того факта, что добыча, транспортировка и утилизация редких земель до сих пор наносили гораздо больший ущерб. Желанные материалы, которые вопреки своему названию не редки, но трудно ломаются, незаменимы для многих электронных и химических применений, таких как лазеры, осветительные приборы, экраны, топливные элементы, батареи, электромагниты, электродвигатели или оптоволоконные кабели.
Уникальная технология
Патенты на процедуру уже были запрошены Reecycle. По словам Макнеила, нигде больше нет сопоставимой технологии. В настоящее время Reecycle специализируется на элементах из неодима и диспрозия, двух самых прибыльных редкоземельных элементов. Например, неодим и диспрозий играют важную роль в магнитах с высокими характеристиками, таких как магниты, используемые в медицине, или в ускорителе частиц в ЦЕРН в Женеве. «Мы могли бы использовать нашу технику 15, чтобы вернуть драгоценные редкие земли 17. Пять из них входят в список важнейших видов сырья, таких как европий, иттрий и тербий. Сейчас мы специализируемся на двух самых важных вещах », - говорит Макнейл. Reecycle уже начал работу на одном заводе, и ожидается, что в течение следующих трех лет появятся дополнительные площадки в США. «Мы находимся в пилотной фазе вместе с крупными корпорациями, которые помогают нам закупать материалы, то есть электронные отходы», - говорит молодой предприниматель.
В более долгосрочной перспективе сеть по переработке отходов также должна быть создана в Европе, но не раньше, чем через три-пять лет. «В США легче, потому что усилия по переработке не так продвинуты, как в Европе», - объясняет Макнил. Через три года из США в отходы будут извлечены тонны неодима и диспрозия с 100 по 150. Хотя это небольшой объем, но все равно следует рассчитывать. «Поскольку Китай контролирует почти все текущие месторождения тонкой земли и увеличивает спрос, необходимо разрабатывать новые источники. Однако строительство рудников за пределами Китая чрезвычайно дорого и занимает много времени », - говорит Макнил. Альтернативные технологии, такие как завоевание элементов подводных ресурсов или космоса, в настоящее время являются только желанными мечтами.
«У нас уже есть много перспектив, с которыми мы ведем переговоры. Они хотят интегрировать наш процесс в свои работы. Есть также интерес со стороны Китая. Хотя там есть большие залежи, но спрос также сильно растет », - говорит Макнил. Кроме того, для того, чтобы продвигать небольшие количества элементов, нужно с огромным усилием сократить бесполезный материал. «Мы видели, как 2010 быстро обвалил рынок редкоземельных элементов и несколько поднял цены, поэтому интерес должен оставаться высоким», - говорит Макнил. Другие редкие земли могут вскоре быть включены в предложение Риса, поскольку спрос и прибыльность продолжают расти.
